La visión histórica de la aplicación de la pena es explicada, en esta obra, a partir de las diversas posiciones teóricas y conceptuales. Es un análisis en el cual, sin dejar de lado el México prehispánico y colonial, se muestran los doscientos años de una pena manipulada de acuerdo a intereses específicos (desde la Independencia), hasta culminar con el sistema penitenciario actual. Éste refleja la existencia, desde un punto de vista psicológico, de una sola pena: la prisión.